2 июня исполняется 150 лет со дня рождения художника- живописца, графика, сценографа, режиссера, одной из основателей башкирского изобразительного искусства и кукольного театра, народного художника Башкортостана Марии Елгаштиной.
Мария Николаевна Елгаштина родилась 2 июня 1873 года в Барнауле. Девичья фамилия художницы — Давидович-Нащинская, Мария была дочерью первого мэра г. Барнаула. Отец, Николай Андреевич Давидович-Нащинский по специальности — горный инженер, хорошо танцевал, музицировал, играл в спектаклях. Мама, Луиза Петровна (урождённая Томсон), выпускница Смольного института, поощряла в детях увлечение живописью, балетом, драматическим театром.
Девочка росла в окружении книг и картин, хорошей музыки, путешествовала с родителями по Европе, жила в Париже, об этом городе известны ее воспоминания, написанные в преклонные годы.
С малых лет Мария увлекалась кукольным театром. Свои впечатления об увиденном и прочитанном она переносила на импровизированные спектакли, для которых сама изготавливала кукол, придумывала сценарии. В это же время проявилась ее любовь к рисованию.
С 1892 по 1894 год будущая художница получала образование в «Школе рисования в отношении к искусствам и ремеслам», известной сейчас как Строгановское училище.
В 1906 году вместе с мужем Иваном Семёновичем Елгаштиным, смотрителем императорских конюшен и дочерью Зинаидой Мария Николаевна попала в Уфу. К этому времени ей пришлось пережить потерю двух сыновей.
Осенью 1913 года в Уфе по её инициативе появился первый в городе организованный коллектив художников — «Уфимский кружок любителей живописи». В 1915 году к кружку с энтузиазмом присоединился Давид Бурлюк, поселившийся в селе Иглино. Мария давала частные уроки по рисованию, была организатором выездов на пленэр, устраивала выставки в доме Аксакова, где собирались люди искусства, первые художники Башкирии. Много писала сама. Художница писала главным образом пейзажи. Её произведениям свойственны поэтичность, мягкое созвучие сближенных тонов, изящество цвета, тонкая проработка формы.

Основные работы Марии Елгаштиной: Река Сим, акварель, 1926; Дали, акварель, 1930; Дорожка, акварель, 1939; Сумерки, акварель, 1940; Уфа в прошлом, холст, масло, 1944; Голубые просторы, холст масло, 1946 и другие.

Её мужа, Ивана Семёновича Елгаштина, после революции сделали лишенцем, так как работа на конезаводе предполагала чин полковника царской армии. С горя он ослеп. С Елгаштиными оставался денщик, косвенно положивший начало кукольному театру.

В 1919—1929 годах Мария Николаевна принимала участие в организации Башкирского художественного музея имени М. В. Нестерова и комплектовании музейной библиотеки.
В 1931—1955 годах Мария Елгаштина была основателем и главным художественным руководителем объединённого театра кукол в Уфе. В театре она сама делала куклы и привлекла к этому свою дочь Зинаиду, рисовала эскизы декораций к постановкам первых спектаклей, сама играла, была руководителем и режиссёром. В годы Великой Отечественной войны театр обслуживал раненых, а летом 1944 года бригада из десяти человек выезжала на Карельский фронт, где актёры выступали в дивизиях и прифронтовых госпиталях. В театре Мария Николаевна работала с 1932 по 1955 год.

Мария Елгаштина — автор пьес для кукольного театра «Весёлые гости», «Праздничный подарок», инсценировок «Сказка о царе Салтане», «Сказка о мёртвой царевне».

Её художественные работы находятся в Государственном художественном музее им. М. В. Нестерова Республики Башкортостан.

Мария Николаевна ушла из жизни 10 ноября 1966 года в возрасте 93 лет и похоронена в Уфе.