В основе праздника Рождества лежит легенда о рождении у Девы Марии сына Божьего, спасителя мира, Иисуса Христа. Люди на Руси всегда с благоговением относились к рождественским праздникам. В течение двух недель в городах и деревнях царило веселье — все готовились к встрече нового года. Эти дни называли Святками или Святыми вечерами. Девушки, парни, дети и пожилые люди обходили соседские дворы с поздравительными песнями. А по вечерам молодежь собиралась на святочные игры: гадали, наряжались в разные костюмы и маски, пели и плясали. Самыми главными днями Святок были 25 декабря, 31 декабря и 6 января (по старому стилю). В древности, во времена язычества, славяне праздновали 25 декабря как день зимнего солнцеворота. Они верили, что с этого дня начинается новый солнечный год — «Солнце на лето поворачивает». Наши предки, древние земледельцы, отмечали этот день как рождение «нового лета», «нового солнца» и «нового года».

Источник: Культура.РФ