Семнадцатый по счету фестиваль начался грандиозным концертом «Опера – Гала», в котором приняли участие приглашенные солисты: Игорь Морозов (Геликон-Опера), Альбина Шагимуратова, Мария Баянкина, Анна Кикнадзе и Михаил Колелишвили (Мариинский театр). За дирижерским пультом – народный артист Республики Башкортостан, лауреат театральной премии «Золотая маска» Артём Макаров. До официального открытия приглашенные солисты приняли участие в пресс-конференции и ответили на вопросы журналистов.

- На наш фестиваль приехали звезды мировой величины. И, зная, какой у них напряженный график, хочу поблагодарить их за участие в «Шаляпинских вечерах в Уфе», - отметил в вступительном слове советник Главы Республики Башкортостан по вопросам культуры и искусства, художественный руководитель Башкирского государственного академического театра оперы и балета, заслуженный артист России, народный артист Республики Башкортостан Аскар Абдразаков.

- Для меня большая честь быть участницей такого великолепного события. Это мое первое участие в фестивале, и я с нетерпением и приятным волнением жду своего выступления и встречи с уфимской публикой. Совершенно покорена, с каким теплом нас встречают, действительно ощущаем себя желанными гостями. Отдельно хочу подчеркнуть, сколько ярких спектаклей представлено в программе фестиваля. 25 мая в опере «Князь Игорь» буду исполнять партию Ярославны, - рассказала солистка Мариинского театра Мария Баянкина.

Солистка Мариинского театра, заслуженная артистка Российской Федерации. народная артистка Республики Татарстан Альбина Шагимуратова в свою очередь отметила, что на сцене Башкирского академического театра оперы и балета будет выступать во второй раз.

- Первый приезд был очень давно, около 15 лет назад. И сейчас, благодаря моему другу Аскару Амировичу я вновь на башкирской земле и встречусь с уфимским зрителем. Башкортостан и Татарстан – не только добрые соседи, но и близкие друзья по духу, культуре, языку. И поэтому участие в этом фестивале для меня – особое событие.

На пресс-конференции Альбину Шагимуратову ждал большой сюрприз. Звание заслуженной артистки Башкортостана ей вручил Аскар Абдразаков.

Альбина Анваровна рассказала, что ее корни из столицы Башкортостана.

- Отсюда родом моя бабушка Максуда. В голодные 30-е годы она уехала в Ташкент, где уже родился мой отец, а позже и я. Но в Уфе живут много моих родственников. Я с удовольствием приеду к вам с сольным концертом. Огромное спасибо за присуждение звания и оценку моего труда руководству Башкортостана, лично Радию Фаритовичу Хабирову, для меня это огромная честь.

Солист Мариинского театра, народный артист Республики Северная Осетия – Алания Михаил Колелишвили поделился своими впечатлениями не только о фестивале, но и об Уфе:

- Фестиваль дает возможность представить зрителям именно классическую оперу.  Уфа поразила нас, причем начиная с аэропорта. Увидели великолепную набережную, планируем посетить знаменитый памятник Салавату Юлаеву. Узнал, что в этом году столица республики будет праздновать 450-летие со дня основания. Поздравляю жителей города с этой знаменательной датой.

Ведущий солист Московского музыкального театра «Геликон-опера», заслуженный артист Республики Башкортостан Игорь Морозов не раз радовал уфимцев и гостей столицы своими выступлениями. В Башкирском академическом театре оперы и балета он является исполнителем главной партии в опере «Садко». На фестивале «Шаляпинские вечера в Уфе» с участием Игоря Морозова зрители увидят оперу «Князь Игорь».

- В Уфе в целом восхищает уровень фестивалей и проектов по классической музыке, думаю, что многие театры в России могут позавидовать такому количеству и качеству мероприятий. Желаю «Шаляпинским вечерам в Уфе» процветания! – пожелал Игорь Морозов.

В рамках фестиваля приглашенные звезды побывали в новом музее Федора Шаляпина, который готовится к открытию.