Всемирно известный дирижер Владимир Теодорович Спиваков родился 12 сентября 1944 года в городе Уфе Башкирской АССР в музыкальной семье. Мать — Екатерина Осиповна, пианистка, окончила Ленинградскую консерваторию.

В 1945 году семья переезжает в Ленинград, где в возрасте шести лет Владимир начинает учиться игре на скрипке в музыкальной школе-десятилетке при Ленинградской консерватории, где его учителями были Б.Э. Крюгер, Л.М. Сигал, В.И. Шер. Уже в тринадцатилетнем возрасте Владимир Спиваков получает первую премию на конкурсе «Белые ночи» в Ленинграде (1957 г.).

Окончив Центральную школу при Московской консерватории имени П.И. Чайковского, в 1959 году В. Спиваков продолжает учебу в консерватории в классе знаменитого профессора Юрия Янкелевича, одновременно являясь вольным слушателем в классе величайшего скрипача XX века Давида Ойстраха.

В 1975 году В. Спиваков становится преподавателем в Музыкальном педагогическом институте имени Гнесиных. С 1975 года, после триумфальных сольных выступлений в США, начинается его международная сольная карьера. Музыкант получает приглашения выступить под управлением знаменитых дирижеров, многие из которых становятся впоследствии его друзьями: Лорин Маазель, Клаудио Аббадо, Сейджи Озава, Леонард Бернстайн, Карло Мария Джулини, сэр Георг Шолти, Кирилл Кондрашин, Евгений Светланов, Юрий Темирканов. Владимир Спиваков солирует с лучшими симфоническими оркестрами мира, такими как Академический симфонический оркестр Государственной Ленинградской филармонии, Государственный Академический симфонический оркестр СССР, оркестры Берлинской, Венской, Лондонской и Нью-Йоркской филармоний, оркестр «Концерт-гебау» и «Де Пари», Чикаго, Филадельфии, Питтсбурга и Кливленда. Трижды приглашает Спивакова Герберт фон Караян, однако Госконцерт по неизвестным, видимо, идеологическим, причинам препятствует реализации этих концертов.

С 1979 года Владимир Спиваков дебютирует в качестве дирижера с Чикагским филармоническим оркестром на фестивале в Равинии. В России он проходит курс дирижирования у знаменитого российского дирижера И. Гусмана, а в США учится мастерству у великих дирижеров Л. Маазеля и Л. Бернстайна. После совместного выступления в Зальцбурге, приуроченного ко дню рождения Моцарта (1984), великий Бернстайн дарит Спивакову свою дирижерскую палочку, с которой талантливый ученик не расстается и сегодня.

В качестве дирижера и солиста В. Спиваков выступает в лучших концертных залах, дирижируя концертами симфонических оркестров. В 1979 году Владимир Спиваков создает камерный оркестр «Виртуозы Москвы» — коллектив, в котором объединились музыканты лучших российских оркестров — ученики М. Ростроповича, Д. Ойстраха, Ю. Янкелевича, и который с первых выступлений завоевал любовь и признание зрителей и слушателей. В 1983 году оркестр получает официальное название Государственный камерный оркестр Министерства культуры СССР «Виртуозы Москвы» — визитная карточка, известная во всем мире.

За 20 лет своего существования «Виртуозы Москвы» выступали с гастролями почти во всех крупных городах бывшего СССР, в Европе, США, Японии. Оркестру рукоплескала публика в таких престижных залах, как «Карнеги холл» в Нью-Йорке, «Концертгебау» в Амстердаме, Театр на Елисейских полях и зал «Плейель» в Париже. «Виртуозы Москвы» принимали участие в самых известных международных фестивалях. В Италии, за исполнение итальянской музыки, оркестр под руководством В. Спивакова награждается «Премией Вивальди». Впрочем, оркестру доводится выступать и в экстремальных условиях. Так, оркестр дал концерт в Армении сразу же после страшного землетрясения 1988 года, а через три дня после Чернобыльской катастрофы — на Украине. В 1990 году оркестр «Виртуозы Москвы» подписывает пятилетний контракт с Фондом принца Филиппа Астурийского и становится «оркестром, постоянно проживающим» в Испании.

В 1989 году Владимир Спиваков впервые организует Международный музыкальный фестиваль в Кольмаре (Франция), бессменным музыкальным руководителем которого он является до настоящего времени. Очень скоро фестиваль в маленьком эльзасском городе становится значительным событием в музыкальном мире. За годы существования фестиваля в нем приняли участие выдающиеся творческие коллективы, а также знаменитые музыканты: Мстислав Ростропович, Иегуди Менухин, Евгений Светланов, Феруччио Фурланетто, Жозе Ван Дамм, Роберт Холл и др.

С 1989 года Владимир Спиваков — член жюри известнейших международных скрипичных конкурсов; является председателем жюри последних пяти конкурсов имени Сарасате в Испании, а также постоянным членом Независимого российского фонда «Триумф» с момента его создания. В 1992 году Владимир Спиваков впервые принимает участие в качестве посла искусств ЮНЕСКО в работе Всемирного экономического форума в Давосе (Швейцария).

Характерные черты исполнительской манеры Владимира Спивакова как скрипача: богатство, красота и объем звука, тонкая нюансировка, глубокое проникновение в авторский замысел, эмоциональное воздействие на аудиторию, яркий артистизм, интеллигентность. Сам маэстро Спиваков считает, что достижение этих качеств — заслуга его великого учителя Юрия Янкелевича, а также благотворное влияние кумира Давида Ойстраха.

В 1999 году Владимир Спиваков приступает к работе в качестве художественного руководителя и главного дирижера Российского национального оркестра. Маэстро вызвал большой интерес публики и прессы глубоко оригинальными интерпретациями знакомого репертуара оркестра, а также увлек музыкантов работой над новыми произведениями, ранее не исполнявшимися коллективом.

Дискография Спивакова как солиста и дирижера включает около 40 компакт-дисков с записями произведений различных стилей и эпох: от музыки европейского барокко до произведений композиторов XX века.

В. Спиваков — Народный артист СССР, лауреат Государственной премии СССР (1989), лауреат премии критики Всеевропейской Мюнхенской академии «За выдающиеся достижения в области музыкального искусства» (1981), кавалер ордена Почетного легиона (Франция, 2000). Награжден орденами Дружбы народов (1994), «За заслуги перед Отечеством» III степени (1999). За большой вклад в развитие мировой музыкальной культуры награжден государственными наградами ряда зарубежных стран: орденом «За заслуги» III степени (Украина, 1996), орденом офицера Искусств и Изящной словесности (Франция, 1999), орденом святого Месропа Маштоца (Армения, 1999). В год 50-летия маэстро в его честь одна из малых планет получила название «Спиваков».

Владимир Спиваков широко известен и своей благотворительной деятельностью. В мае 1994 года был основан Международный благотворительный фонд Владимира Спивакова, деятельность которого направлена на улучшение положения детей-сирот и помощь больным детям, а также создание условий для творческого развития юных талантов. Увлекается живописью.

Провозглашен Артистом мира ЮНЕСКО за выдающийся вклад в мировое искусство, за деятельность во имя мира и развитие диалога между культурами.